2002年，常州市有普通中学177所，其中高级中学（含完全中学）42所，初级中学135所，在校学生22.13万人，其中高中学生5.71万人，初中学生16.41万人，高中毕业生1.44万人，初中毕业生4.58万人，招收高一新生2.35万人，初一新生5.64万人;普通小学450所，在校学生27.38万人，小学毕业生5.66万人，招收小学一年级新生3.86万人。全市小学适龄儿童入学率100%、年巩固率100%、毕业生升学率99.78%、初中毕业升学率95.37%（市区96.63%）。

    德育工作。2002年，是教育局确定的“德育工作研究年”，召开全市中小学德育工作会议，开展“道德与我同行”知识竞赛和征文活动、“7·31”文明小市民行动日活动、“青少年文明网上行”活动、“6·26”禁毒征文比赛、“喜迎十六大”少年儿童讲故事比赛。修订“常州市中小学班主任工作手册”，表彰“常州市中小学德育先进工作者”291名，大力加强德育工作者队伍建设。

    课程改革。为确保全市秋学期起，义务教育阶段起始年级和起始学科全面进入课程改革实验，召开全市基础教育课程改革动员大会，审批确定首批2000余名课改实验教师，邀请近100名国家级课改专家来常讲学，课改实验教师接受学科培训1.5万人次、通识培训3500多人次；组建11个新课程课题研究组，分6组进行调研，定期出版《常州市课程改革动态》。加强教育教学科研，在确定467项国家级、省市级教科研课题的基础上，设立325项青年教师研究课题，32个省级电教课题全部结题，省常中等35所学校确立为首批常州市教育科研基地。

    加强教学管理、课程管理和教育常规管理。召开全市高中教学工作会议、初中教学工作会议、省级实验小学协进会；制订“关于进一步减轻中小学生过重负担的若干意见”和“课程实施评估方案”，开展中小学“减负”检查及写实通报；组织1.5万余名2000级高中学生参加劳动技术考查（机械制图、电子技术等），合格率95%以上，信息技术等级考试，合格率97%，居全省首位，理科实验操作考查，合格率99%；组织1.8万余名2001级高中学生参加信息技术等级考试（8级），合格率70.99%，居全省第三位。

    改革招生办法。编制市区各小学施教区图，依法规范就近入学。着力做好三篇文章：“家门口的学校很精彩”、“择校要理智”、“高考不是独木桥”。在重点普高录取前，举办中职招生咨询市场，大部分预计在普高分数线下的考生及早明确就读方向，选择职业类学校。继续实施将部分省重点高中公办招生计划30%的名额分配到各初中校的做法，并在去年市区2所重点高中试行的基础上，扩大到全市11所省重点高中。

    特色教育。举办全市中小学特色教育校长论坛；举行常州市首届青少年科技节、校园整台文艺节目汇演、“世纪印象”师生艺术作品展，组织3个合唱团参加市首届合唱节，获金奖2个，银奖1个；参加省“金钥匙”、“未来科学家”科技知识竞赛，分获中学团体一等奖和小学团体三等奖；举办第十七届“育苗杯”田径比赛、健美操比赛、各种球类比赛，组队参加省十五届运动会青少年部比赛并取得优异成绩，市教育局获市政府突出贡献奖。

    帮困助学工作。全年，市帮困助学金办公室共对2300名常州籍或在常就读的特困生发放助学金258万元；开展助残捐赠活动，组织学校及社会各界向聋哑学校捐款近20万元；设立“爱心基金”，开展志愿者结对活动和走访慰问活动。台胞吴家炎捐款30万元人民币，在市一中设立“吴家炎助学基金”，日本草野真男及其友人又先后捐款28.9万、100万日元，使“常州教育希望基金”总额达721.9万日元。